通过实践“三纲”——君臣、父子、夫妇——之间的关系，“忠臣孝子，烈士贞女”获得了“天”的垂爱和福佑，不但使祥瑞之物出现，并且有机会在死后“升天”，享受不死福地，最终跨越漫长的“通天之路”，返本归根，回到灵魂的故乡。此时，天人相通所依靠的不再是外在的“法器”或“工具”，而是内心的“孝爱”。这“孝爱”既行于地，展示为三纲五常，亦行于天，表现为神人相感的宗庙祭祀。这弥漫于天地间的“孝爱”即是“仁”，即是人心、灵魂的本性。孔子将这条隐藏在古老灵知传统最深处的“通天之路”发扬光大，为此后的中国文化找到了生生不息的源泉。《孝经》云：
夫孝，德之本也，教之所由生也。（《开宗明义章第一》）
曾子曰：“敢问圣人之德，无以加于孝乎？”子曰：“天地之性，惟人为贵。人之行，莫大于孝。孝莫大于严父，严父莫大于配天，则周公其人也。昔者周公郊祀后稷，以配天。宗祀文王于明堂，以配上帝。是以四海之内，各以其职来祭。夫圣人之德，又何以加于孝乎？”（《圣治圣章第九》）