1980年1月1日，52岁的特雷弗·霍尔兹沃恩被任命为GKN公司的董事长，终于实现了他长久的愿望，正如他所说的：“午夜到了，英国钢铁工业的午夜也到了。”在以后的4个半月里，钢铁公司的巨头们一直在和英国钢铁协会主席查理士·维拉士爵士商谈如何解决钢铁工业陷入困境的对策。“这表明到那时我们还把自己看作一个钢铁公司，因此我们认为罢工是我们所面临的总体根源。我们还没有意识到我们真正的问题和其他工业部门一样，是衰退。”
尽管如此，GKN公司比英国大多数公司的处境要好些。在以后的四、五年里，英国公司的数量不断减少，在霍尔兹沃恩被任命为公司董事长的两个月前，他就对英国管理协会沃尔弗汉普顿分会说：“惟一确定无疑的事实是对未来十年中的具体趋势和事件进行预测的一切尝试几乎都将是错误的。”他又引用了诗人罗伯特·布里奇思的一句话：“真正的智慧在于能对不可预见的东西应付自如。”
