【清】陈枚《月曼清游图册——桐荫乞巧》
“七夕节”有什么风俗
早在汉代，我国就有了七夕乞巧的风俗。东晋葛洪的《西京杂记》中记载，在汉代，宫中“彩女”每到七月初七的晚上，在开襟楼穿七巧针以应节乞巧，民间的女子也纷纷效仿。到了唐代，“七夕节”庆祝更为盛大，五代人王仁裕在《开元天宝遗事》中说，七夕的时候，皇宫中用锦缎结成高达百余尺的楼殿，能容下数十人，并于其上陈设瓜果菜肴，列好席位以祭祀牛郎和织女二星。这时针由七孔变为九孔，伴随着宫廷乐师的演奏，后宫妃嫔都手持九孔针向着月亮穿五彩线，能穿过去就是乞得“巧”的象征，这个节日活动会一直持续到早上。不仅宫中如此，上行下效，民间亦是这般热闹，往往欢饮达旦，颇似西方的狂欢节。
除了穿针乞巧，七夕还有很多节日活动。在北方，常将一种体形微小、呈红色透明状的蜘蛛称为“喜蛛”，这也和古代庆祝七夕节的方式有关。宋朝孟元老在《东京梦华录》中记载，当时的人在七夕之夜，把这种蜘蛛放在小盒子内，如果第二天打开盖看到蜘蛛网编织得密集，就是乞巧成功。因盼它能带来好运，也就有了“喜蛛”名称的寄寓。在某些地方，还有女子们“种生求子”“晒衣”等活动。当然，七夕不只是女子的节日，男子也会在这天来凑凑热闹，读书的士子们会于当天礼拜魁星、晒晾书籍，企望能够金榜题名。