孙膑用三个设问的方式:兵多就能取胜吗?富足就能取胜吗?兵器锐利、铠甲坚固就能取胜吗?接着又用三个一目了然地回答,说明真正的强大决定胜负。在此基础上提出了自己的论点:懂得用兵规律,有足够信心的将领,才是真正会用兵的将领;而在战事开始后有所准备和防御的将领,也只能算刚入门的将领。
在《三国演义》中有这样一个故事:
公元208年,即献帝建安13年,曹操率军87万,水陆并进,计伐东吴。诸葛亮分析天下形势,向刘备建议:联合东吴,使南北相持,我军将可从中得利。刘备接受了诸葛亮的献计,当即派他去东吴进行游说。
诸葛亮奉命来到江东,几次用计,多番曲折,先是"舌战群儒",促使孙权与周瑜下定决心与曹军抗争。然而,在这过程中,由于诸葛亮屡屡表现出非凡的智慧与才能,遭到东吴都督周瑜的忌惮,周瑜决心设计除掉诸葛亮,为东吴根除后患,草船借箭就是因周瑜蓄意谋害他而由诸葛亮导演出的精彩一幕,生动地说明诸葛亮用兵具有知己、知彼、知天、知地的特点和才能。