下棋的人必须按棋的规矩办事，这是获得棋趣的前提。假如有人不讲规矩，随心所欲，来邪的，车走日，马走线，象过河来威胁人家的老将，这棋局就乱了套，其结果只有一个，没有意思了。
其实，规则是象棋的根本，在规则之内，下棋的人可以运用自己的智慧，可以灵活地调兵遣将，一招一式都显示着自己的谋略和思考，因而在小小象棋盘中，在规则的基础上，任人想象、任人发挥，变化莫测，极为有趣。从这一意义上讲，规则的固定和不变乃至权威，正是象棋中多变复杂、富有情趣的基础，其中的哲学含义自不待言。
象棋的规则中最为可贵的一点是从小卒到老将无论级别大小、地位高低、能量大小、品位高下皆有规范、规矩，概莫能外。卒的规则是只进不退，不能当逃兵，每动一次只能进一小格的路程，车直来直去，纵横驰骋，但不能像马那样走邪的，象飞田字而不可乱飞，决不能飞到对方的阵地上，炮的威力在于阻山进攻，而不能面对面向对方进攻，马走日，但不能嫉妒人家车而走起直线来。象棋最为可贵之处在于给老将确立了一个活动范围，即大本营，由于老将工作性质特殊，特在大本营中设立两个侍卫，关键时候侍卫可以为保护老将而献身。但老将有老将的规范，老将不能走出大本营攻击对方。应该说，老将虽然是棋局的核心人物，却没有任何特权，它只能在大本营转来转去，而且必须走规定的路线，不能走仕的线路，老将不能乱来，老将走的线路仕不能走。这说明，对老将的限制是挺严的，这是棋局的需要，假如就凭老将的特殊身份来个天马行空，任意驰骋，我想这棋局非大乱不可，没法对局下去，下棋则不成局了。可见，象棋中各个棋子均有行为规则，这是一个多么重要的基础和前提呀。