实际上，哲学伦理学几乎无一例外地采取了另一条理论路线。它认为，哲学伦理学领域里的所有价值都是由他人发现的，这些人努力使价值清晰地呈现出来，促使它们进入人们的意识，并确立这些价值。因此，哲学伦理学所坚持的原则是：“人们已经知道它了”。对这一原则的承认以及确立价值的任务当然不容轻视，尤其是在对已发现价值的整体的接受程度被扩大的地方，以及没有狭隘而任意的选择行为发生的地方，更是如此。为了确立价值，需要一条更加迂回的路线，也需要求助于形而上学，使关于世界的实践观点与理论观点紧密地结合在一起。经过深思熟虑，模糊不清的东西以及纯粹的感情事件都被提高到了科学层面。这样一来，伦理学就很自然地趋向理论的境界和价值系统。
但是，一旦后者被看作一项任务，其他倾向就非常有必要介入。伦理学解释中必须增加对价值的质询、观察的探究。对此我们不能因为前景的渺茫而止步不前，挫折感通常全都来自于哲学的经验——人们几乎没有认真地探究过价值问题。只有当我们认识到，并非所有价值都是已知的或相同的，我们尚不知道什么是善与恶，伦理学才有可能心满意足地回顾那些早已被人们了解的东西。伦理学无法逃脱这一新的任务，也无法抵抗自身所承受的压力。因此，为了理解人类是否已经成熟，伦理学必须探究更多的价值。向前看的、建构性的、探究性的、评价考量的伦理倾向，将与那种向后看的和纯沉思性的伦理倾向不可避免地相互颉颃。