井伊直弼这个人,是明治政府的大敌,也是明治政府的功臣。他的才干值得敬佩,他的遭遇值得可怜,日本人至今都为他感到冤屈。李鸿章的境遇和他十分相像,而且困难还要比井伊直弼多得多。井伊直弼横死,李鸿章却屈辱地活着,他的福气、命运都比井伊直弼要好。然而日本兴起了,中国却还是衰弱的老样子。
第六,李鸿章和伊藤博文。李鸿章和日本首相伊藤博文是中日战争中的两大巨头。以成败论英雄,自然是伊藤博文强于李鸿章,不过伊藤博文却绝对比不上李鸿章。
日本人常说,“伊藤博文是命运最好的人”,这话说得很正确。在日本明治维新的时候,伊藤博文没有什么大功劳,比起李鸿章栉风沐雨的阅历就已经输了一筹,因此伊藤博文对于日本的重要性不如李鸿章对于中国的重要性,假如把他放在李鸿章的位置上,我估计他赶不上李鸿章。
虽然如此,但伊藤博文有一样东西比李鸿章强,那就是他曾经在欧洲留学,知道政治的本质是什么,这是他能够为日本制定一部长治久安的宪法的原因,李鸿章只知道对残破不堪的局势“缝缝补补”,跟着别人的样子学,最终无所成就。但在日本,有伊藤博文这种才干的人不下百人,在中国像李鸿章这种水平的人一个也找不到,因此也不能把责任都推在李鸿章身上。