法国哲学家让-雅克·卢梭(Jean-Jacques Rousseau)也将孩童视为真纯天性的象征,对此有过许多影响深远的论述。他在1762年的著作《爱弥儿》(捔mile, or, On Edacation)中提出,理想的孩童教育不应受制于考试与测验,而应该听从孩子与生俱来的好奇心,让他在大千世界里自由探索和体验。数百年来,艺术作品中的孩童不过是比大人小了一号而已,而如今他们看起来更有孩子气,展现出孩子独特的心理特点。儿童雕像作品之中,最出色的当属让-安托万·乌东为女儿们创作的雕像,有几座描绘了长女萨宾娜在不同年龄时的形象。庚斯博罗生前也喜欢为两位女儿画像,记录她们从小女孩慢慢长大成人的过程。
同样出色的还有法国画家伊丽莎白·路易丝·维吉·勒布伦(élisabeth Louise Vigée Le Brun)为女儿朱莉所绘制的画像。画中的朱莉戴着白色头巾,手拿一面镜子,正目不转睛地打量着镜中的自己。侧面像中的人物没有明显的表情,也不带任何成见,以开放和好奇的态度端详着镜子中映出的脸庞——于是我们同时看到了侧脸与镜像这两个画面,由此也能体会到小朱莉细细打量自己时的新鲜感受。镜中的脸庞上似有笑意浮现,也许她明白了些什么[435]。