虽说1岁以上的儿童可以食用蜂蜜,但即便是成年人,如果不慎食用含有大量肉毒毒素的食品,也会中毒。日本最有名的案例是在1984年6月因辣味莲藕引发的大规模食物中毒事件。熊本县的特色小吃——真空包装的辣味莲藕在14个都、府、县造成36人中毒,11人死亡[59]。患者受到神经毒素的侵袭,出现手脚麻痹、视线模糊、口齿不清等症状,严重者因呼吸衰竭而死。
芋头罐头、瓶装绿橄榄、红烩牛肉饭调料包等各种食品,也曾引发过食品安全事故。
读到此处,或许很多人会倍感困惑。罐装、瓶装、真空袋包装的食品在开封前不会接触外界空气,看上去是“相当安全的食品”。但这只是我们一厢情愿的误解。
包括人类在内,很多动物没有氧气就无法生存。但是,许多细菌在没有氧气的条件下也能生存。这类细菌被称为“厌氧菌”。厌氧菌又分为两种,一种是在正常氧气浓度下无法生存的专性厌氧菌,另一种是即使有氧气也能生存的兼性厌氧菌。前者并非简单地不需要氧气,而是有氧气就无法生存。对它们来说,氧气是有毒的(不同的专性厌氧菌对氧气的耐受性也有差异)。