夏桀挖了一个闻名后世的巨大的酒池,池里面灌满美酒,能够行船于其中。为了酿出足够的酒装入池中,夏桀用了大量的粮食,剩的酒糟堆积成丘,连绵十里,从丘顶可以远望七里——代价是老百姓拼命上缴财富给夏桀,只落得自己吃糠咽菜。
夏桀回头对美女妹喜说:“咱们玩饮酒比赛吧。”
于是一通鼓响,有三千人从殿外嘻嘻哈哈奔跑而入,你强我夺,趴在池边象牛饮一样猛吸起来。好多人喝醉了以至于掉入酒池淹死。乐师和歌女则站在酒池中摆渡的船上,给大伙伴奏。妹喜在一旁欣赏着这出闹剧,不禁嘻嘻而笑,引为乐事。妹喜是个惹人怜爱的清幽型的美女,娇小柔弱。夏桀非常宠爱她,为她聚敛财宝,荒废政事也在所不惜。因为妹喜纤弱,需要增肥,夏桀就在酒池旁把肉堆得像山一样高,牛肉干儿一条条地挂着仿佛树林。这就是传说中的酒池肉林了。
大臣“关龙逄”(念旁)看到这些现象,实在忍不住了,就手捧黄图,上边绘制着祖先们的丰功伟绩,包括大禹治水的图像,跑来给夏桀看(因为当时没有文字,所以只好看图说话)。
关龙逄说:“希望您看了以后,能象大禹一样节俭,爱惜民力,效法先王,善待民众,停止胡作非为,得到天下诸侯的拥戴,久享国运。若是继续挥霍无度,任意杀人,亡国的日子就不远了。”