北洋水师（或称作北洋舰队、北洋海军）成立于1888年，是中国建立的一支近代化海军舰队，同时也是清朝建立的四支近代海军中实力最强、规模最大的一支
主要军舰大小共有25艘，辅助军舰50艘，运输船30艘，官兵4000余人
1888年（光绪十四年）12月17日，北洋水师于山东威海卫的刘公岛正式成立，清政府每年拨出400万两白银给予海军建设
舰队实力曾是亚洲第一，世界第九（采用当年《美国海军年鉴》排名，前八名分别为：大英帝国、法兰西第三共和国、俄罗斯帝国、德意志帝国、西班牙王国、奥匈帝国、意大利王国、美利坚合众国）
后由于种种原因逐渐落后于日本
中日甲午战争（1894年-1895年）中，北洋水师全军覆没，同时也标志着洋务运动的破产
1898年，清廷在新购一批舰艇的基础上，以原北洋水师官兵为基干重建了北洋水师
1909年，清廷海军部整编全国海军，新北洋水师各舰被编入巡洋舰队
