这部作品以吴越争霸为历史背景，吴优而越劣，勾践为击败夫差，采用了范蠡的计策，就在接近成功时，在铸剑和剑术上遇到了挫折
吴国剑士不但剑利术精，且善用兵法，越人不敌 而此时出现的放羊女阿青却轻易地击败了吴国八剑士，范蠡以之为奇，将阿青接到府邸，终于使越国剑士观摩到了“神剑”的影子 就凭这“神剑”的影子，越国的剑术已是天下无敌了 另一方面，在薛烛的指点下，越国也造出了利剑千万，条件成熟，勾践早已按耐不住，终于大破吴军 而在范蠡的心中，攻破吴国并不是唯一的目的，他更想见到被献给夫差的美女西施 当两人见面时，阿青出现了，因为她已经喜欢上了范蠡，并以剑气伤了西施 但最终因西施的美貌而黯然离去……
这部小说是金庸全部武侠作品中历史年代最早的一部，在《射雕英雄传》中出现了“越女”武功传人，所以，真正的金迷是不会置之不理的；而且“越女”故事是发生在吴越战争时期的江南的
